Mikä Lonely Planetilla on hätänä?

Päivitetty:

Kun päätin lopetan työni ja matkustan ympäri maailmaa Kävelin kirjakauppaan ja ostin Lonely Planetin Kaakkois-Aasia kengännauhalla . Olin Thaimaassa ja olin innokas aloittamaan. Tuon oppaan ostaminen sai impulsiivisen päätökseni näyttämään todelliselta. Jäin koukkuun, kun selailin sen sivuja kotilennollani. Pidin siitä, että se painotti budjettimatkailua ja reppumatkailua, ainutlaatuisia kohteita ja sen omituista ja hauskaa kirjoitusta. Kun suunnittelin matkaani, LP:n kengännauhaoppaat olivat pinottu korkealle pöydälleni – ja minusta tuli Lonely Planet -oppaiden pysyvä asiakas. Heidän persoonallisuutensa vastasi omaani ja olin koukussa.

Reppumatkailijan siniseksi raamatuksi kutsutun Lonely Planetin opaskirjat keskittyivät ainutlaatuisiin kohteisiin ja budjettimatkailuihin, mikä teki niistä matkailijoiden joukon maailmanlaajuisesti. Lonely Planet teki usein matkakohteita, hostelleja ja ravintoloita.

Toki sen oppaista tuli synonyymi massaturismille, mutta minulle ne olivat loistava resurssi peukaloida bussissa, junassa tai hostellissa. Navigoin LP-kartoilla ja käytin LP-oppaita perustoimintatiedoissa ja kuljetusten selvittämisessä.

Mutta viime aikoina niiden laatu näyttää laskeneen paljon. Pari viimeistä kertaa, kun olen käyttänyt heidän verkkosivustoaan ja oppaitaan, päättyi turhautumiseen ja pettymykseen ja sai minut kysymään itseltäni:

Mikä ihme Lonely Planetilla on?

Onko Lonely Planet edelleen edes hyvä tai relevantti?

Vaikka se on edelleen maailman suurin opaskirjayhtiö 25 prosentin markkinaosuudellaan, se on pudonnut budjettimatkailijoiden raamatusta. Sen jälkeen kun Lonely Planet myytiin BBC:lle vuonna 2007 ja sitten uudelleen eristäytyneelle miljardöörille nimeltä Brad Kelley vuonna 2013, Lonely Planet on entinen kuori. Kelley palkkasi 25-vuotiaan valokuvaajan nimeltä Daniel Houghton, joka tuli kyytiin ja investoi voimakkaasti digitaaliseen uudistukseen ja irtisanoi lähes viidesosan työvoimasta.

Lainatakseni sitä lisää Ulkopuolella artikkeli, minä [kirjoittaja] kysyn, mitä markkinatutkimus sanoo kaikesta tästä. 'En todellakaan katsonut sitä', [Houghton] sanoo ja madaltaa ääntään salaliitolla. 'En todellakaan harrasta markkinatutkimusta. Menen jotenkin sisullani.'

Ja siinä suurin osa syyllisyydestä piilee.

Mitä markkinat Todella sanoo

Kun istuin kirjoittamaan tätä artikkelia, kysyin lukijoilta sosiaalisessa mediassa, mitä he ajattelevat Lonely Planetista. Vaikka useimmat ihmiset käyttivät edelleen Lonely Planetia (ja oppaita yleensä) ennakkosuunnitteluun, he toistivat sen, mitä kuulin jatkuvasti matkalla: kirjat näyttävät vanhentuvan, kirjoitus on menettänyt reunansa, oppaat ovat kehittyneet korkeatasoisemmiksi ja vähemmän erikoisista ja budjettikohteista, verkkosivustoa on vaikea käyttää ja blogit ovat usein parempia. Tässä on esimerkkejä yleisistä vastauksista ( napsauta tästä nähdäksesi ne kaikki ):

Kroatian täytyy nähdä

Vuosien varrella henkilökohtaisesti tapaamani matkustajat ovat toistaneet saman valituksen: että LP:n erikois En tiedä mitä on kauan poissa. Itse asiassa minulla on ollut hyviä sidostunteja aiheesta!

On selvää, että markkinoilla on erilainen mielipide oppaista kuin johdolla. Matkailijat, jotka silti käyttävät opasta, eivät pidä siitä yhtä paljon. Näen edelleen ihmisten käyttävän oppaita tien päällä, joten ongelma ei ole siinä, että ihmiset eivät käytä oppaita.

Ongelma on itse Lonely Planetissa.

Viime vuonna, toimitusjohtajaa haastateltiin Huvittaa ja puhui siitä, kuinka hän teki LP:stä kuratoimattoman (minun sanani) matkasisältöyhtiön: Emme ole koskaan pitäneet Lonely Planetia vain kirjayhtiönä tai opaskirjojen kustantajana – itse asiassa ensimmäinen vuorovaikutukseni Lonely Planetin kanssa tapahtui verkkosivustollamme. , luultavasti ollessani yliopistossa – olemme aina pitäneet sitä sisältöyhtiönä.

Mutta oppaat eivät ole sisältöyrityksiä, ne ovat asiantuntijoiden kuratoimia resursseja. Ostamme niitä, koska emme halua TripAdvisoria tai yleistä tietolähdettä – haluamme jonkun, joka on käynyt siellä ja tehnyt sen, auttavan meitä tekemään samoin. Olipa kyseessä sovellus, e-kirja tai pokkari, kuluttajat haluavat luotettavan tietolähteen. Haluamme jonkun leikkaavan melun puolestamme. Jos LP on vain yksi yleinen sisältöyritys, joka listaa joka asia ja on olemassa mainostulojen tuottamiseksi, mikä sitten tekee niistä ainutlaatuisia? Ovatko ne vain isompi versio Condé Nast Traveler tai Kaukana ?

On totta, että Lonely Planetilla oli ongelmia kauan ennen nykyistä johtoa. Yrityksen perustajat Tony ja Maureen Wheeler kertovat ensimmäisenä epäonnistuneensa digitaalisessa tilassa. Tämä on osa syytä, miksi he myivät LP:n BBC:lle. BBC puolestaan ​​ei vain tehnyt paljon yrityksen kanssa ja antoi Thorn Treen - LP:n foorumin ja sivuston parhaan osan - kamppailla, koska tapahtui monia onnettomuuksia ja sulkemisia sekä huonoa hallintoa.

Se oli kuitenkin vuonna 2013. Nykyiset ongelmat ovat nykyisen johdon omistuksessa. Heidän halunsa muuttaa Lonely Planet sisältöyhtiöksi on kauhea päätös, joka ei vastaa matkustajien toiveita.

Laadun nopea lasku

Päätös jättää markkinatutkimukset huomioimatta ja mennä heidän kanssaan selittää suuren osan laskusta ja siitä, miksi kirjat ovat kuori siitä, mitä ne ennen olivat. Kun yritys viimeksi ostettiin, suurin osa vanhoista toimihenkilöistä erotettiin, ostettiin tai ajettiin ulos. Heidän tilalleen asetettiin johtoryhmä, jolla oli vähän tietoa toimialasta, jolla he nyt olivat.

Useat lähteet pyysivät minua tässä artikkelissa kertomaan kokemuksistaan ​​Lonely Planetista oston jälkeen. Kirjoittajat valittivat LP:n kommunikoinnin, kunnioituksen ja panoksen puutteesta ja politiikan muutoksista, jotka ilmoitettiin heidän osallistuneille asiantuntijoilleen.

Se on jotain, mitä olen kuullut vuosia LP-ystäviltäni. (Kun olet matkakirjoittaja, monet matkakirjoittavista ystävistäsi ovat LP-kirjoittajia.)

Olen pitkään kuullut huhuja ja kuiskauksia LP:n kierrätetystä sisällöstä ja työpöytäpäivityksistä (eli toimistossa kirjoitetuista tiedoista, ei kohteen tutkimuksista), ja nykyiset työntekijät näyttivät vahvistavan tämän. Olen kuullut usein, että Lonely Planetin avustajia kehotetaan käyttämään Googlea ja TripAdvisoria sisällön luomiseen.

LP:llä on tämä jättimäinen sisällönhallintajärjestelmä, johon kirjoittaja lähettää tutkimuksensa ja siitä oppaan. Mutta minulle on kerrottu, että nyt, kun kirjoittajat ovat syöttäneet tietoja tietokantaan, toinen henkilö – jolla ei ehkä ole tietoa määränpäästä – tulee paikalle ja kokoaa kirjan. Joten lopulta saat tämän epäjärjestyneen - ja usein väärän - kirjan.

Näiden muutosten takia kirjoittajat näyttävät kehittäneen halveksuntaa yhtiötä kohtaan ja vain tuottavat sitä, mikä on juuri tarpeeksi hyvää. Heille ei makseta paljoa, he työskentelevät yhä tiukempien määräaikojen mukaisesti eivätkä enää tunne olevansa osa yritystä.

Kuinka suuri osa tästä on happamia rypäleitä, en tiedä, mutta olen kuullut tämän valituksen riittävän monta vuotta tarpeeksi lähteistä, jotta uskon sen. En syytä kirjoittajia. Olen nähnyt ystäviäni tehtävässä. Heillä on paljon tekemistä ja vähän aikaa sen tekemiseen – ja lisäksi palkka on kauhea. Ei siis ole yllätys, että jos kohtelet sisällöntuottajia huonosti, saat huonoa sisältöä.

Minä – ja monet muut – näen sen heijastuvan oppaiden laadussa.

Kamala sivusto

Ja tämä lasku näkyy hyvin selvästi LP:n verkkosivuilla. Kun Houghton ensimmäisen kerran otti vallan, verkkosivusto näytti tältä:

Mitä tämä on? Se on joukko neliöitä (muurahaisille!*). Kenen mielestä tämä oli hyvä? Kesti vuosia löytää tarvitsemani neliö. Usein luovutin ja löysin sen sijaan blogin.

Nyt, vaikka pidän monista asioista Uusi Lonely Planet -verkkosivusto – suuremmat kuvat ja isompi fontti – sisältöosioita on vaikea seurata, ja sivustolla liikkuminen on yhtä vaikeaa kuin koskaan. Yritin löytää tietoa, kun olin äskettäin Lyonissa – ja se vain rullasi ja rullasi ja rullasi. Miksi? He listaavat kuten joka paikka kaupungissa – jokainen kirkko, nähtävyys, puisto tai ravintola. (He tekevät sen kaikkiin kohteisiinsa.) En halua joka ravintola tai nähtävyys – haluan oppaita ja asiantuntijoita antavan minulle paras . Tyhjennä tiedot minulle! Jos haluaisin loputtoman luettelon, menisin TripAdvisoriin tai Yelpiin!

Lisäksi tietoa on nyt niin vaikea löytää. Tässä on esimerkki LP:n Kalifornian sivusta vuonna 2010 ja nyt:

2010:

Nyt:

(No, sivu on niin pitkä ja tyhjä, etten voi ottaa tarkkaa kuvakaappausta tässä linkki nähdäksesi itse .)

Vanhassa versiossa kaikki olennaiset tiedot ovat sivulla (ja jos siirryt sivun linkkiin, näet, että olennaiset tiedot ovat sivun alapuolella ). Oli helppo päästä minne halusit, ei ollut loputtomia listoja, ja ne antoivat sinulle tarvitsemasi tosiasiat. Siinä oli mitä halusit. Uudessa versiossa vierität, vierität ja jatkat vierittämistä. Siellä on paljon tilaa, ei paljon kuratoitua tietoa, ja on todella vaikea löytää etsimääsi.

Se ei ole vain Kalifornian sivu. On vain mentävä Pariisiin nähdäkseen, että Lonely Planetin top-lista on loputon. Ja kuvaukset nähtävyyksistä, ravintoloista ja baareista ovat vielä vähemmän hyödyllisiä kuin mitä Google tai Yelp tarjoaa. Tässä on kuvaus Pariisin Prescription Cocktail Clubista (yksi suosikeistani):

Tämä cocktailklubi, jota johtaa sama megamenestynyt tiimi kuin Experimental Cocktail Club (ECC), on erittäin pariisilaistyylinen, sillä se tarjoaa lampunvarjostimia ja lattahattuja sekä 1930-luvun raikkaan New York-ilman. Ovimiehen ohittaminen voi olla vaikeaa, mutta kerran se on ystävällisyyttä ja vanhanaikaisia ​​cocktaileja.

Nämä perustiedot eivät kerro minulle paljoakaan sisustuksesta, tunnelmasta tai uskomattomista juomista: kurkkuvedestä, jonka saat istuessasi, paljaat tiiliseinät ja tumma puubaari, jazzmusiikista tai kekseliäisistä cocktaileista. (Lisäksi ei ole ovenvartijaa. Se on yksinkertaisesti väärin.) Tekisi Yelp-arvostelun yllä mainitusta joka päivä.

Kun etsin tekemistä Lyonista, oli niin vaikea löytää perustietoa (jälleen kerran, se on vain loputtomia listoja) ja ehdotuksia, että luovutin ja otin yhteyttä Yelpiin ja blogeihin. Nämä sivustot olivat paremmin järjestettyjä, ne antoivat minulle kuratoidun luettelon paikoista ja tarkemmat kuvaukset.

Mitä sitten On onko ongelma Lonely Planetilla?

LP:n halu olla sisältöyhtiö on selvä: sivuston lisääntyneet artikkelit, jotka näyttävät olevan olemassa vain lisäävän näyttökertoja, sponsoroitu sisältö paikoista (ja yrityksistä), joita se arvioi, ihmisten ohjaaminen sisällöstä varaussivustoille, TripAdvisor-tyylinen luettelo kaikki ( enemmän sivun katselukertoja) ja lukuisia mainoksia, jotka nyt peittävät sivuston. Lisäksi vahva painotus retkien myymiseen kohteisiin näyttää olevan vastoin itsenäisen matkailun viljaa, jolle yritys perustettiin. Voit kertoa yrityksen muuttuneen yksinkertaisesti siitä, mihin se keskittyy verkkosisältönsä.

Me kuluttajat vierailemme matkailublogeissa ja käytämme oppaita, koska haluamme asiantuntijan kertovan heille, mikä on parasta. Haluamme jonkun tislaavan kaiken heidän puolestaan, jotta meidän ei tarvitse tehdä työtä. Siksi meillä on LP-oppaita, mutta ei Condé Nast Traveler tai Ulkopuolella aikakauslehtiä tien päällä. Ne ovat loistavia inspiraationa, mutta eivät paikan päällä olevaa tietoa.

Menettämällä tämän huomion, yrittämällä (mielestäni) houkutella kaikkiin ja yrittämällä kilpailla TripAdvisorin kaltaisten sivustojen (ja jopa blogien) kanssa, LP on menettänyt sen, mikä teki siitä loistavan.

Uskon, että yritykset voivat paremmin, kun heillä on yksi asia he keskittyvät. Andrew Carnegie sanoi kerran: 'Älä laita kaikkia munia samaan koriin' on väärin. Minä sanon teille: 'Pistä kaikki munasi yhteen koriin ja katso sitten sitä koria.'

Lonely Planetin pitäisi olla opaskirjayhtiö. Opaskirjayrityksenä toimiminen ei tarkoita, että sinun täytyy keskittyä fyysisiin kirjoihin, mutta se tarkoittaa, että keskityt yhteen asiaan. Sen siirtyminen ainutlaatuisesta tehtävästään digitaalisen sisällön keskukseksi tarkoittaa, että se ei ole enää ainutlaatuinen – ja kun et ole enää ainutlaatuinen, kuluttajilla ei ole syytä pysyä uskollisina. Kuten Simon Sinek sanoi kerran, ihmiset eivät osta sitä, mitä teet, he ostavat miksi teet sen.

Tiesit ennen, mitä Lonely Planet -brändi tarkoitti ja mitä ne tarkoittivat. Nyt en tiedä mitä yhtiö edustaa.

LP on edelleen kuningas pelkän kokonsa vuoksi. Se on opaskirjayritysten Microsoft. Yksikään henkilö, jonka kanssa puhuin, ei ollut enää uskollinen brändille. Usein he ostivat oppaita yksinkertaisesti siksi, että kukaan muu ei myynyt niitä heidän määränpäähänsä.

Olen ollut LP:n uskollinen asiakas vuodesta 2005. Heidän oppaansa ovat kaikkialla tällä sivustolla. Ostan niitä edelleen. Ne ovat usein ainoa peli kaupungissa, jonne haluan mennä. Mutta viime aikoina en ole enää niin varma niistä. En ole luopunut niistä – mutta olen tulossa lähemmäksi sitä. On vaikea nähdä heidän muuttuvan joksikin niin…. unohtumattomaksi.

Mikä Lonely Planetilla sitten on?

Lyhyesti sanottuna melkein kaikki.

* Zoolander viite: Mikä tämä on? Muurahaisten keskus! Ahh, ei koskaan vanhene!

Päivitys 19.1.: Houghton jätti Lonely Planetin loppuvuodesta 2018.

Varaa matkasi: Logistisia vinkkejä ja temppuja

Varaa lentosi
Löydä halpa lento käyttämällä Skyscanner . Se on suosikkihakukoneeni, koska se tekee hakuja verkkosivustoilta ja lentoyhtiöiltä ympäri maailmaa, joten tiedät aina, ettei mitään kiveä jätetä kääntämättä.

Varaa majoitus
Voit varata hostellisi Hostelworld . Jos haluat yöpyä muualla kuin hostellissa, käytä Booking.com koska se palauttaa jatkuvasti halvimmat hinnat majataloille ja hotelleille.

Älä unohda matkavakuutusta
Matkavakuutus suojaa sinua sairauksilta, vammoilla, varkauksilta ja peruutuksilta. Se on kattava suoja, jos jokin menee pieleen. En koskaan lähde retkelle ilman sitä, koska olen joutunut käyttämään sitä monta kertaa aiemmin. Suosikkiyritykseni, jotka tarjoavat parasta palvelua ja hinta-laatusuhdetta ovat:

• SafetyWing (paras kaikille)
• Vakuuta matkani (70-vuotiaille ja sitä vanhemmille)
• Medjet (lisäevakuointiturvaa varten)

Haluatko matkustaa ilmaiseksi?
Matkaluottokortilla voit ansaita pisteitä, jotka voidaan lunastaa ilmaisiin lentoihin ja majoitukseen – kaikki ilman ylimääräisiä kuluja. Tarkista oppaani oikean kortin valitsemiseen ja tämän hetken suosikkeihini aloittaaksesi ja nähdäksesi uusimmat parhaat tarjoukset.

Tarvitsetko apua aktiviteetin löytämisessä matkallesi?
Hanki opas on valtava online-markkinapaikka, josta löydät upeita kävelyretkiä, hauskoja retkiä, ohituslippuja, yksityisiä oppaita ja paljon muuta.

Oletko valmis varaamaan matkasi?
Katso minun resurssisivu parhaille yrityksille matkustaessasi. Listan kaikki ne, joita käytän matkoillani. Ne ovat luokkansa parhaita, etkä voi mennä pieleen käyttämällä niitä matkallasi.